Перевод аналогового сигнала в цифровой формат не может дать высокого качества изображения и звука. По сравнению с исходным сигналом, цифровой - лишь приближенная версия, которая никак не лучше оригинала. А порядок того на сколько аналоговый сигнал приближен к оригиналу показывают параметры преобразования, такие как частота и разрядность дискретизации.
Основное положительное качество цифровых технологий - возможность избегать накопления искажений - помех в сигнале при его обработке и передаче. Получаемый цифровой сигнал, практически (в отличие от аналогово), не подвержен паразитным амплитудным и частотным внешним факторам. Тело оцифрованного сигнала представляет собой всего два значения - “ноль” и “единица”, которыми манипулировать гораздо проще, по сравнению с невообразимым множеством значений аналогового сигнала.

Ещё одно преимущество цифрового сигнала - возможность сжатия. Это позволяет использовать более “узкие” частотные каналы или передавать в полосе частот стандартного телеканала сразу несколько цифровых телепрограмм. Также дополнять их информационными потоками, например, видео по заказу, internet. Сжатый и оцифрованный сигнал обычного Tv займет лишь часть всего частотного диапазона в 8 МГц, используемого для стандартного аналогового телеканала.
Степень сжатия определяет максимально возможную скорость передачи сигнала. Для того чтобы оценить скорость передачи используют термин - битрейт.
Битрейт - ((англ. “bit rate”) - скорость прохождения бита информации) - определяет максимальное количество информации, передаваемое по каналам за одну единицу времени. Высокое значение битрейта нужно для передачи качественного звука и изображения. Пример: для аудиозаписи с битрейтом 128 кбит/с вполне достаточны для обычных колонок, но при наличии дорогой аудиоаппаратуры есть смысл использовать аудио запись с битрейтом 256 кбит/с. Для таких целей есть грамотное решение - кодировка с переменным битрейтом, которая в свою очередь изменяет полосу пропускания канала в зависимости от качества аудио- фрагмента и видео картинки .
Параметр битрейт зависит от алгоритма сжатия и от используемых при трансляции методов модуляции. В DVB, закодированный в формат MPEG2 сигнал может быть передан с битрейтом около 20 Mбит/с. Если при этом используется модуляция 64QAM. Повысить битрейт возможно за счет более совершенных методов модуляции и форматов сжатия. Например, переход на MPEG4 увеличивает битрейт на 50%.
Цифровое телевидение позволяет сопровождать изображение аудио- сигналом сразу на нескольких языках. Это достигается использованием субтитров. Также можно создавать дополнительные каналы передачи данных или при достаточно высокой степени сжатия одновременно передать три (и более) телеканалов в полосе частот одного аналогового канала. Высокие помехозащищенные свойства кабельного ТВ позволяет использовать более эффективные методы модуляции для увеличения скорости передачи цифрового потока.